Virginia'da bir üzüm bağında başlatılan deneysel bir uygulama, 10 koyunun beş yıl içinde tarım maliyetlerini %60 düşürdüğünü ve toprak kalitesini çarpıcı biçimde artırdığını ortaya koydu.
Virginia'da bir üzüm bağında başlatılan ve 10 koyunun başrol oynadığı bir uygulama, beş yıl sonra sektörde şaşkınlık yaratan sonuçlar doğurdu. Bu yenilikçi yöntem, tarım maliyetlerini önemli ölçüde düşürürken, toprak kalitesini de gözle görülür biçimde iyileştirdi.
Thibault adlı üreticinin önderliğindeki bu proje, geleneksel tarım metotlarına sürdürülebilir bir alternatif sunarak, dışarıdan alınan ürünlere olan ihtiyacı minimize etti.
Maliyetlerde Büyük Düşüş ve Toprak İyileşmesi
Koyunlar, üzüm sıraları arasında büyüyen otları yiyerek biçme ihtiyacını azalttı ve bıraktıkları gübre doğrudan toprağa karıştı. Bu sistem değişikliği sonucunda fungisit, böcek ilacı, yabancı ot ilacı ve gübre gibi dışarıdan alınan ürünlere olan ihtiyaç önemli ölçüde azaldı.
Üreticinin rakamlarına göre, işletmenin dışarıdan yaptığı harcamalar yaklaşık yüzde 60 oranında düştü. Ayrıca, beş yıllık uygulamanın ardından bağdaki toprak organik maddesi yüzde 400 artarken, karbon miktarı iki katına çıktı.
Akıllı Otlatma ve Rejeneratif Tarım Sertifikası
Hayvanlar bağda gelişigüzel dolaştırılmıyor; sürü yaklaşık 4 dönümlük bölümlere alınarak kontrollü biçimde otlatılıyor. Koyunların üzüm salkımlarının çevresindeki bazı yaprakları yemelerine de izin verilerek, salkımların çevresindeki hava dolaşımının artırılması amaçlanıyor.
Bu başarılı uygulamanın bir sonucu olarak Riverside Vines, Virginia'da rejeneratif tarım sertifikası alan ilk üzüm bağı oldu. İşletme, mevcut 85 olan koyun sayısını 100'e çıkarmayı planlıyor.
Araştırmalar Başarıyı Destekliyor
Üzüm bağlarında koyun otlatmanın toprak üzerindeki olumlu etkileri, başka araştırmalarda da gözlemleniyor. ABD'de yapılan çalışmalarda, koyunların kontrollü biçimde kullanıldığı bağlarda toprak organik karbonunun farklı derinliklerde yüzde 22 ila yüzde 39 daha yüksek olduğu belirlendi.
Bu araştırmalar ayrıca, mikrobiyal faaliyet ve bazı besin maddelerinin de arttığını gösteriyor. Ancak sonuçların otlatma yoğunluğu, iklim ve toprak koşullarına göre değişebildiği de belirtiliyor.